Куай Лиэнг был одним из двух братьев, сыновей представителя клана Лин Куэй в США. Вопреки желанию их матери, отец вывез их в Китай, где их стали тренировать, как воинов-убийц. Спустя некоторое время имя "Саб-Зиро" перешло к старшему брату Би-Хану, которого нанял Куан Чи для кражи карты из шаолиньского храма и поиска амулета Шиннока. После завершения своих приключений, Саб-Зиро старший был нанят Шанг Цунгом и неким из его врагов, который хотел смерти колдуна. В ходе десятого турнира Би-Хан был убит Скорпионом в отместку за своё убийство во время кражи карты. Так имя "Саб-Зиро" перешло к младшему брату Куай Лиэнгу.[1][2]
Новый Саб-Зиро подобрал Лю Кенга и Кунг Лао на пепелище шаолиньского храма, разрушенного таркатанами в отместку за победу Лю на турнире. Втроём они вылетели в Лос Анджелес, где Джонни Кейдж был атакован воинами из Внешнего Мира. Отразив их атаку, Саб-Зиро и остальные земные воины отправились во Внешний Мир, чтобы участвовать в турнире, организованном императором Шао Каном. Вместе с Саб-Зиро во Внешний Мир отправился его друг Смоук. Вдвоём они должны были попытаться завершить миссию Би-Хана и убить Шанг Цунга, однако, им это сделать не удалось. Во время проведения турнира Саб-Зиро столкнулся со Скорпионом, который решил выяснить, кем является новый Саб-Зиро. Во время одного из поединков Саб-Зиро пощадил своего противника, и Скорпион понял, что он отличается от того воина, который убил его несколько лет назад. Тогда Скорпион поклялся не причинять вреда Куай Лиэнгу, в качестве платы за убийство его брата.[3][4][5][6]
Выбравшись из смертельной западни Шао Кана, Саб-Зиро и Смоук вернулись в Лин Куэй. Пока они были во Внешнем Мире, в их клане произошли крупные изменения — технологический прорыв сделал возможным трансформацию людей в киборгов. Двое членов клана (Сектор и Сайракс) вызвались добровольно принять участие в эксперименте и стать первыми кибер-убийцами Лин Куэй. Саб-Зиро и Смоук были выбраны для трансформации в машины. Они попытались сбежать из штаб-квартиры клана, но только Саб-Зиро удалось это сделать. Смоук был пойман и насильно превращён в киборга. Сбежав из клана, Саб-Зиро опозорил Лин Куэй и за это был приговорён к смерти. Все трое киборгов, Сектор, Сайракс и Смоук, получили задание найти и уничтожить воина-предателя.[7][8][9][10][11]
Помимо бездушных машин, идущих по его следу, бывшему воину Лин Куэй пришлось столкнуться с ещё одной угрозой — вторжением армии Шао Кана. Будучи одним из избранных воинов, душа, которого была под защитой, Саб-Зиро остался одним из немногих землян, переживших вторжение сил императора в Земное Царство. К несчастью для Саб-Зиро его преследователи киборги также пережили атаку Шао Кана: у них просто не было душ, которые мог бы забрать император Внешнего Мира и по этой же самой причине их не могли обнаружить отряды истребителей Шао Кана. В какой-то момент Саб-Зиро столкнулся со Смоуком. Бывший воин Лин Куэй вернул память Смоуку и смог его убедить, что, несмотря на трансформацию в киборга, у него всё ещё есть душа. Вдвоём они сразились с Сектором и Сайраксом. Им удалось одержать победу над киборгами и даже захватить Сайракса. Саб-Зиро перепрограммировал его, чтобы Сайракс убил Шао Кана, но Сайраксу не удалось выполнить свою миссию, и киборг отключился посреди пустыни. Саб-Зиро и Смоук принимали участие в атаке на крепость Шао Кана. Саб-Зиро удалось выжить, а Смоуку не повезло. Во время битвы с армией императора, он был захвачен войсками Шао Кана и брошен в подземелья его дворца в качестве трофея.
После победы земных воинов, Земное Царство было отделено от Внешнего Мира. Саб-Зиро на некоторое время ушёл в тень, а его клан частично распался. Но, узнав о вторжении Шиннока в Эдению, Саб-Зиро решил вмешаться и помочь земным воинам остановить изгнанного старшего бога, тем более, что его старший брат когда-то открыл ему важную информацию относительно Шиннока. Чтобы почтить память Би-Хана, Саб-Зиро одел его униформу клана Лин Куэй и отправился в бой. Саб-Зиро столкнулся со Скорпионом, которого Куан Чи убедил, что Куай Лиэнг также имеет отношение к гибели его семьи и клана. Скорпиону удалось выйти победителем из схватки. Он готовился убить Саб-Зиро, несмотря на то, что тот говорил, что не имеет отношения к тому, что произошло с его семьёй. К счастью для Саб-Зиро, именно в этот момент, Куан Чи объявил, что именно он уничтожил клан Скорпиона и попытался отправить призрака в Преисподнюю, но Скорпиону удалось забрать некроманта с собой. С этого момента Саб-Зиро был свободен от проклятья Скорпиона.
Через некоторое время киборг Сектор, программа которого была повреждена в схватке с воинами Шао Кана во время вторжения, решил убить лидера Лин Куэй и захватить контроль над кланом. Ему успешно удалось убить грандмастера, но Саб-Зиро победил Сектора в тяжёлой битве и сорвал планы киборга по захвату Лин Куэй. Сектор бежал в Японию, где создал свой клан кибернетических ниндзя — Текунин. Саб-Зиро же, получив контроль над кланом, решил превратить его из организации наёмных убийц, в организацию, служащую Земному Царству, состоящую из тренированных воинов, которые могли бы помочь землянам в случае нашествия тёмных сил. Также Саб-Зиро получил Медальон Дракона, символизирующий власть над кланом, который многократно увеличил его силы. Наконец, он перенёс штаб-квартиру клана в Арктику в заброшенный храм могущественной провидицы Делии — матери Тейвена и Дэйгона.
